1001indonesia.net – Bekantan (Nasalis larvatus) merupakan salah satu satwa liar paling ikonik di Indonesia. Primata ini merupakan satwa endemik Pulau Borneo. Penampilannya yang unik membuat bekantan mudah dikenali dan menjadi simbol kekayaan alam Kalimantan.
Bekantan, atau kerap dikenal sebagai monyet Belanda, merupakan primata arboreal yang mudah dikenali dari wajahnya yang tidak berambut. Ciri paling menonjol dari satwa ini adalah hidungnya yang panjang dan menggantung, terutama pada jantan dewasa.
Keunikan fisik tersebut kian memikat berkat perpaduan warna rambut cokelat kemerahan di bagian punggung serta warna putih keabuan di area perut dan anggota tubuhnya. Kombinasi tersebut membuat bekantan mudah dikenali di antara primata lainnya.
Di balik penampilannya yang unik, satwa ini turut memainkan peran ekologis di ekosistem lahan basah Kalimantan. Sebagai pemakan daun, buah, dan biji, primata ini turut berperan dalam penyebaran biji dan regenerasi vegetasi.
Aktivitas makannya dan perannya sebagai penyebar biji turut menjadi bagian dari proses ekologis yang berlangsung di habitat tersebut.
Penghuni Setia Hutan Mangrove dan Tepi Sungai
Penelitian yang dilakukan oleh Meijaard dan Nijman menunjukkan bahwa sebagian besar populasi bekantan bermukim tak jauh dari kawasan pesisir.
Lebih dari 20 persen di antaranya mendiami daerah pantai, sementara sekitar 58 persen hidup dalam radius 50 kilometer dari garis pantai. Meski begitu, sebagian populasi lainnya tercatat mendiami kawasan pedalaman, bahkan hingga ratusan kilometer jauhnya dari laut.
Pola sebaran tersebut mencerminkan kuatnya keterkaitan primata ini dengan ekosistem lahan basah, terutama mangrove, rawa, delta, dan hutan riparian di sepanjang sungai. Karena itu, bekantan umumnya ditemukan di kawasan pesisir, muara, rawa, dan hutan yang berdekatan dengan sungai.
Sebagian besar aktivitas bekantan dihabiskan di atas dahan pohon. Primata ini memanfaatkan pepohonan untuk berpindah tempat, mencari makan, beristirahat, hingga berinteraksi dengan kelompoknya. Menjelang sore, bekantan biasanya berkumpul dan memilih pohon-pohon tinggi di sepanjang tepi sungai sebagai tempat bermalam.
Salah satu kemampuan yang membuat bekantan istimewa adalah kemahirannya berenang. Bekantan dapat menyeberangi sungai untuk berpindah antara bagian habitat, mencari sumber pakan, atau menghindari ancaman. Satwa ini juga memiliki sedikit selaput di bagian pangkal jari kaki yang membantu pergerakannya di dalam air.
Karena sangat bergantung pada hutan mangrove, rawa, dan hutan riparian, kondisi populasi bekantan dapat menjadi gambaran penting mengenai perubahan kualitas habitat lahan basah di Kalimantan. Ketika habitat tersebut rusak atau terfragmentasi, bekantan kehilangan sumber pakan, tempat berlindung, dan ruang hidup, sehingga populasinya dapat mengalami penurunan.
Ciri Khas dan Kehidupan Sosial yang Menarik
Hidung panjang merupakan identitas utama primata khas Kalimantan ini. Pada jantan dewasa, ukuran hidung dapat jauh lebih besar dibandingkan betina. Para ilmuwan meyakini bahwa hidung besar pada jantan berperan dalam seleksi seksual, antara lain sebagai sinyal status sosial dan kualitas seksual yang dapat menarik perhatian betina.
Selain hidungnya yang unik, mamalia ini memiliki tubuh yang relatif besar dengan perut yang tampak membuncit. Bentuk perut ini berkaitan dengan sistem pencernaannya yang khusus untuk mengolah makanan kaya serat, bukan semata-mata akibat timbunan lemak. Sebagai pemakan tumbuhan, bekantan banyak mengonsumsi daun yang kemudian difermentasi oleh mikroorganisme di bagian depan lambungnya.
Lambung bekantan terdiri atas empat bagian dalam sistem foregut fermentation. Yang lebih menarik, bekantan merupakan satu-satunya primata yang diketahui melakukan regurgitasi dan mengunyah kembali makanan (remastication). Makanan yang telah masuk ke lambung dapat dikeluarkan kembali ke mulut untuk dikunyah sebelum ditelan lagi.
Perilaku yang menyerupai proses memamah biak (ruminasi) ini membantu memecah partikel makanan menjadi lebih halus. Mekanisme tersebut meningkatkan efisiensi pencernaan serat, sehingga bekantan mampu mengolah daun dan bagian tumbuhan berserat tinggi lainnya menjadi sumber energi yang optimal.
Mamalia khas Kalimantan ini banyak mengonsumsi daun muda, buah yang belum matang, dan biji. Namun, satwa ini juga mengonsumsi buah-buahan, biji-bijian, bunga, dan tunas tanaman. Pola makan tersebut menunjukkan betapa pentingnya keberadaan hutan alami bagi kelangsungan hidup bekantan.
Dalam kehidupan sosialnya, primata ini hidup secara berkelompok. Kelompok yang paling umum terdiri atas satu jantan dewasa, beberapa betina, dan anak-anaknya. Selain itu, terdapat pula kelompok yang hanya beranggotakan jantan.
Kelompok bekantan umumnya terdiri atas beberapa hingga puluhan individu yang hidup dan mencari makan bersama. Hidup berkelompok membantu satwa ini mencari makanan, berinteraksi, dan menghadapi berbagai ancaman di habitatnya.
Anak bekantan yang baru lahir memiliki wajah berwarna biru tua dengan rambut tipis kehitaman. Seiring bertambahnya usia, rupa mukanya berangsur memudar menjadi abu-abu hingga mendekati rona dewasa, sementara hidungnya yang semula pendek dan mendongak ke atas perlahan tumbuh memanjang menjadi bentuk khas spesies ini, khususnya pada individu jantan.
Ancaman Kepunahan dan Upaya Pelestarian
Meskipun menjadi salah satu satwa paling ikonik di Kalimantan, bekantan menghadapi ancaman serius akibat kehilangan dan degradasi habitat. Hutan riparian, mangrove, dan kawasan rawa terus tertekan oleh konversi lahan, penebangan, pembangunan permukiman dan infrastruktur, serta kebakaran hutan dan lahan.
Kerusakan dan penyusutan habitat tersebut tidak hanya mengurangi ruang hidup, tetapi juga mempersempit wilayah jelajah dan menghilangkan sumber pakan serta tempat berlindung yang dibutuhkan bekantan untuk bertahan hidup.
Salah satu yang paling mengkhawatirkan adalah berkurangnya hutan mangrove akibat alih fungsi menjadi kawasan permukiman, industri, tambak, dan infrastruktur. Ketika mangrove rusak atau hilang, bekantan kehilangan sebagian habitat, sumber pakan, dan tempat berlindungnya.
Namun, spesies ini tidak hanya bergantung pada mangrove. Hutan riparian, rawa gambut, dan berbagai ekosistem lahan basah lainnya juga merupakan habitat penting bagi satwa ini. Ketika habitat-habitat tersebut terdegradasi atau terfragmentasi, kelompok bekantan dapat kehilangan sumber pakan, tempat berlindung, dan konektivitas dengan kelompok lainnya.
Bekantan juga rentan terhadap perburuan. Sifatnya yang relatif lamban membuat satwa ini lebih mudah diburu, terutama di habitat yang telah terfragmentasi. Perburuan yang terus berlangsung dapat mengurangi populasi lokal, terutama ketika habitatnya sudah terfragmentasi. Karena itu, perlindungan bekantan tidak dapat dipisahkan dari perlindungan habitat alaminya.
Tingkat reproduksi bekantan yang relatif lambat membuat populasinya sulit pulih ketika jumlah individu di alam berkurang. Seekor betina umumnya hanya melahirkan satu anak dalam satu masa kebuntingan. Dengan tingkat reproduksi yang relatif rendah, populasi bekantan membutuhkan waktu lebih lama untuk pulih setelah mengalami penurunan.
Saat ini, bekantan berstatus Terancam Punah (Endangered). Status tersebut menunjukkan bahwa spesies ini menghadapi risiko tinggi mengalami kepunahan di alam liar apabila ancaman terhadap habitat dan populasinya tidak dapat dikendalikan.
Berbagai upaya konservasi telah dilakukan untuk melindungi mamalia khas Kalimantan ini. Langkah-langkah tersebut meliputi perlindungan kawasan hutan, rehabilitasi mangrove, penelitian ilmiah, pemantauan populasi, serta edukasi kepada masyarakat mengenai pentingnya menjaga satwa liar dan habitatnya.
Melestarikan bekantan bukan cuma soal menyelamatkan satu spesies. Ini juga tentang menjaga sungai, rawa, dan mangrove yang jadi tumpuan hidup banyak makhluk lain.
